Chapitre 1
Un refuge où la nature est restée libre
Avant de vous parler des hiboux, nous aimerions vous parler du lieu qui les a accueillis.
Car aucune histoire ne commence par hasard.
Elle est toujours le résultat d'une multitude de petits choix.
Depuis de nombreuses années, nous avons choisi de préserver ce que la nature avait déjà construit.
Nous avons conservé les haies, les vieux arbres lorsqu'ils ne présentaient aucun danger, les ronces, les orties, les herbes hautes et les plantes sauvages qui poussent naturellement au pied du Jura.
Ce choix surprend parfois.
Certaines personnes nous disent :
« C'est trop sauvage. »
« Ce n'est pas assez entretenu. »
« Il faudrait nettoyer. »
Nous comprenons ces réactions.
Pendant longtemps, nous aussi, nous pensions qu'un espace bien entretenu devait être parfaitement tondu, taillé et débarrassé de tout ce qui poussait librement.
Puis nous avons appris à observer.
Nous avons découvert qu'une ortie nourrit les chenilles de nombreux papillons.
Qu'une ronce offre des fleurs aux insectes, des fruits aux oiseaux et des abris à de nombreux petits animaux.
Qu'une vieille haie protège les hérissons, les reptiles, les oiseaux et les petits mammifères.
Qu'un arbre creux devient une véritable maison pour la biodiversité.
Nous avons compris que ce qui semble désordonné à nos yeux est souvent parfaitement organisé pour la nature.
Chaque plante.
Chaque insecte.
Chaque oiseau.
Chaque mammifère.
Tous dépendent les uns des autres.
Supprimer un seul maillon de cette chaîne peut fragiliser tout un équilibre.
Nous n'avons jamais cherché à créer un jardin parfait.
Nous avons simplement essayé de laisser une place au vivant.
Et puis, un printemps, la nature nous a offert le plus beau des cadeaux.
Un couple de hiboux moyens-ducs a choisi les arbres du refuge pour y élever ses petits.
À partir de cet instant, nous n'avons plus seulement observé des hiboux.
Nous avons commencé à comprendre encore davantage tout ce qui avait rendu leur présence possible.
Ce livre est né de cette rencontre.
Mais il est surtout né d'une conviction qui nous accompagne chaque jour :
Pour protéger une espèce, il faut d'abord protéger tout ce qui lui permet de vivre.
Une soirée sous le grand érable
Parmi tous les moments que nous avons vécus avec cette famille de hiboux, il en est un qui restera gravé dans notre mémoire.
Un soir, alors que nous étions simplement installées pour partager notre repas, nous avons levé les yeux vers le grand érable du refuge.
Ils étaient tous les quatre là.
Les quatre jeunes hiboux.
Deux étaient perchés sur une branche plus basse.
Les deux autres se tenaient un peu plus haut.
Tous nous observaient en silence.
Pendant de longues minutes, personne n'a bougé.
Nous les regardions.
Et nous avions presque l'impression qu'eux aussi nous regardaient.
Nous n'avons pas cherché à nous approcher.
Nous n'avons pas essayé de les attirer.
Nous avons simplement savouré cet instant.
Ce soir-là, nous avons compris que le plus beau cadeau que pouvait nous faire cette famille de hiboux était de continuer à vivre librement, tout en acceptant notre présence.
C'est sans doute cela que nous souhaitons partager à travers ce livre.
La nature ne nous appartient pas.
Elle nous accorde parfois le privilège d'être les témoins de sa beauté.
Le livre est actuellement en cours de rédaction. Au fil des semaines, nous partagerons de nouveaux extraits et quelques observations de terrain réalisées au refuge.